Фильм основан на эпизоде из трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет». Эжен Делакруа всегда интересовался тайнами души. Он изображает Офелию, находящуюся в состоянии полузаблуждения, пытающуюся понять человеческую сущность. Как и многие романтики, Делакруа считал, что именно в состоянии безумия или смерти выходят на поверхность самые глубокие переживания человека.
Невозможно не заметить своеобразие и особую энергетику художественного мира картины. В ландшафте преобладают синие и зеленые цвета. Но
благодаря хитросплетению их оттенков работы Делакруа не выглядят мрачными. Наоборот, он получается характерным и динамичным. Контуры деревьев, точное изображение каждого листочка, спокойные волны, бегущие по глади воды, придают картине необыкновенную живость. Еще немного работает — и слышно плеск воды и пение сверчков. Природа спокойна. Тишина и покой царят вокруг.
Нет покоя только в душе Офелии. В ее глазах можно увидеть отчаяние и полную безнадежность. Чувство неописуемой тоски отражается и в неестественной позе героини. Художник словно запечатлел момент падения Офелии и теперь, благодаря мастерству художника, она полулежит в прохладной воде. Еще мгновение — и героиня выпустит из рук ветку дерева, символизирующую ее жизнь. Мы видим женщину за секунду до ее послушания древней стихии. И в этом заключается драматическое напряжение в произведении. Примечательно, что тело Офелии и ствол соседнего дерева освещены как бы лунным светом. Душа героини подобна свету, готовому погаснуть и стать частью темной ночи.
Воспевание красоты, величия и бессмертия природы резонирует с душевным состоянием Офелии и только усиливает трагичность ситуации. Делакруа показывает, насколько одинока и быстротечна человеческая жизнь.
