Ганс Гольбейн Младший — немецкий художник эпохи Северного Возрождения. Один из первых художников, сосредоточившихся на светских, а не на религиозных сюжетах. Так Гольбейн завоевал расположение публики не только дома, но и за границей.
Расцвет его карьеры начался в 1515 году, когда он вместе с братом переехал в Базель, культурный центр и университетский город. Это событие повлияло на его дальнейшую карьеру, поскольку дало значительный толчок развитию живописного таланта начинающего художника. Известно, что
Эразм Роттердамский, величайший ученый, прозванный «принцем гуманистов», Ганс Гольбейн получает свой первый крупный заказ на книжную иллюстрацию.
В то же время он пишет портрет Эразма Роттердамского, который моментально приносит ему известность. В этой картине он показал себя новатором, намеренно отказавшимся от готической традиции письма, до этого момента господствовавшей в немецкой живописи XVI века. Живописному творчеству мастера свойственна пластическая лепка, поэтому стиль невозможно спутать с другими авторами того периода. Первое, что приходит на ум при взгляде на портрет ученого, это добросовестность, аккуратность и сдержанность автора.
В портрете нет ни единого намека на вымысел, настолько точно все прорисовано. Недаром Гольбейна называли мастером рисунка, а не живописи. Прежде чем приступить к работе, он тщательно нарисовал портрет, наполнил его необходимыми деталями, а затем приступил к рисованию. На портрете художника лицо Эразма Роттердамского исполнено достоинства и спокойствия.
Это полотно стало одним из важнейших произведений Базельского периода в его творчестве. Специфика передачи действительности свойственна только Гольбейну — реализм мастерства художника и отсутствие эмоциональной окраски в лицах изображаемых. Жанр портрета – это та область живописи, где Гольбейн реализовал себя как художник.
