После смерти Яна Вермеера его картины высоко ценились. Несмотря на то, что при жизни он был известен как знаток искусства, он умер в нищете и долгах. Жена была вынуждена отказаться от наследства — это помогло расплатиться с кредиторами. Художник забыт. Через несколько лет он снова оказался в одном ряду с Ван Гогом и Рембрандтом.
В последние десять лет своей творческой жизни художник все больше тяготеет к абстракции, не обращая внимания на мелкие детали. Композиция картины «Любовное письмо» очень загадочна.
Если мы внимательно посмотрим на передний план полотна, то увидим не очень хорошо освещенную комнату, слева на стене висит карта, справа стул, на нем расставленные записки. Дверь едва скрыта за мрачной занавеской. Она ведет в другую хорошо освещенную комнату. В нем молодая женщина сидит на стуле у камина. Горничная стоит рядом и передает женщине письмо.
Преградой между зрителем и персонажами, изображенными на картине, служит занавеска, тапочки, стоящие на пороге комнаты, небрежно брошенный о занавеску веник. Все это поддерживает некую близость к происходящему в картине, и приоткрывает нам частичку личной жизни других людей.
Основной сюжет картины – письмо, скорее всего, любовное. Вероятно, это пишет возлюбленный девушки, который в данный момент находится далеко от нее. Сейчас сложно сказать, кто изображен на картине, но есть мнения, что Вермеер изобразил на полотне кого-то из своих родственников. Модели в то время были дорогими. О родственных связях можно судить по желтой куртке, которая упоминалась в описи имущества после смерти Вермеера. Она принадлежала его жене.
