Илья Репин, всемирно известный русский художник, не нуждающийся в представлении, прославился своими подготовительными картинами, что свидетельствовало об особом подходе к любимому делу, даже после смерти художника было найдено множество подготовительных этюдов к его знаменитым картинам.
Картина «Горбун» 1881 года также была этюдом к его знаменитой картине «Крестный ход в Курской губернии» 1880-1883 годов. Написание «Горбуна» далось Репину нелегко, так как он долго искал человека, подходящего на эту роль, и все же
я нашел его в Хотькове, где художник часто бывал, когда рисовал.
Художник много раз рисовал «Горбуна» в разных позах, что странно, ведь на картине «Крестный ход в Курской губернии» горбун — один из центральных персонажей. Автор хотел, чтобы юноша с горбуном олицетворял бедность и в то же время железную волю и сильный дух, эти качества были необходимы для упомянутого выше образа, так как в том образе хромого горбуна, опирающегося на палку, деревня начальник замахнулся на удар. Харизма горбуна явно выделяет его из толпы.
Не следует думать, что «Горбун» служил лишь недостающей деталью для картины «Крестный ход в Курской губернии». Глубокий задумчивый облик юноши, как и его физический дефект в виде горбатого, символизирует собой целый слой общества России конца XIX века, к мнению и потребностям которого никто никогда не прислушивался, но тем не менее активно участвовал в общественной жизни городов, имея собственное независимое мнение.
Учитывая все нравственные качества юноши с горбуном, а также его неординарную, харизматичную внешность, картину «Горбун» необходимо анализировать отдельно, как еще один шедевр великого русского художника. Репин как бы полностью раскрывает своего героя и показывает его переживания.
