Илларион Михайлович Прянишников художник жанровой живописи. С 1870 года образы его картин стали близки направлению реализма. Картина «В засаде» не датирована, но, судя по технике исполнения, написана примерно в 1881 году.
Глядя на картину «Засада», изображение невольно превращается в уравновешенную обстановку, где вспоминается отрывок из произведения «Крестьянские дети» Николая Некрасова. Писатель сочувствует маленьким авантюристам и искренне выражает свою любовь к крестьянским детям. Илларион Михайлович
изображение лето, окраина села с проселочной дорогой, по которой идут двое детей. Один из них несёт удочку, перекинутую чрез плечо, А другей несёт бадейку. За ними изображен еще один мальчик, который, видимо, хочет с ними порыбачить. Мальчики идут уверенно, о чем-то разговаривая и ничего не подозревая, что их ждет.
Слева поле с золотыми колосьями. Справа нарисован забор, за которым стояли ветвистые и пушистые деревья. Яркий солнечный свет освещает дорогу и опушку леса. Желтые деревья низко склонили свои ветви и создали прохладную тень, где пятеро деревенских мальчишек устроили засаду. Один из них выглядывает из-за куста и докладывает кому-то сидящему рядом. Мальчики спрятались и приготовились к внезапному нападению. Только один из парней, в красной рубашке и коричневой жилетке, имеет задумчивый вид, словно сомневается в правильности шага.
Художник точно передает социальные и психологические особенности деревенских детей. Прянишников представил зрителю весь драматизм и напряженность сюжета. Илларион Михайлович использует яркую и сочную цветовую гамму, достаточно реалистично и красочно изображающую природу дачного поселка.
