Отбросив лишние предрассудки и отвлекаясь от достаточно резкого названия — «Дерби», стоит отметить, что это одно из самых нежных и тонких произведений Шишкина. Полотно максимально пропитано какой-то таинственностью и неузнаваемостью, что вызвано именно скрытностью леса и всех его обитателей.
Тишина, в которой художник смог заметить и услышать рост хвойных деревьев и излияние безмолвной музыки лесной жизни, несущей в себе что-то скрытое, невидимое и поэтическое. Зритель также может увидеть большие дикие камни,
которые поросли мхом.
Художник также акцентирует внимание на открытом лугу, на котором можно увидеть несколько небольших елок, которые мягко и не грубо прижаты друг к другу. Вокруг глубокая тьма, куда из-за большого количества темных стволов могучих деревьев нет возможности пробиться без единого луча солнца. Здесь царство тишины, и преобладает густой и насыщенный аромат хвои.
Даже птицу, которая может прилететь сюда случайно, можно встретить гораздо реже, чем в любом другом месте. Не столько солнечного света, сколько даже животных. Из-за этого сухого ветиви, из-за того, что мрак этого часа всем сейчас приходится приглушать их рост.
Мастер таким образом показывает зрителю естественный отбор и жесткую борьбу за выживание, в которой сильный побеждает слабого. Этому могло способствовать даже настроение мастера вкупе с его непростой судьбой. Картина буквально пропитана особой, волшебной жизнью всего леса.
Картина требует медленного и неспешного рассмотрения всех деталей, полного проникновения в картину и понимания эмоциональной подачи художника. Невообразимые кружевные ветви, переплетающиеся друг с другом, представляют собой паутину жизненных событий, описанных на картине убежденным реалистом.
