Энгр написал картину маслом «Наполеон на императорском троне» в 1806 году в стиле неоклассицизма по заказу императора Наполеона I.
В этой работе этот правитель восседает на своем троне в обычной позе, где обычно находится бог Юпитер, символическая фигура орла, сотканная на ковре искусными мастерами.
Ближе к краю его располагаются знаки зодиака, свидетельствующие о том, что этот бог исполнял роль небесного царя. Наполеон одет в регалии, голова его увенчана лавровым венком, в руке скипетр, судейский жезл (который
означало справедливость), меч Карла Великого. Фигура правителя очень похожа на его портрет.
Современники, увидев картину, поняли, что Энгр сделал правителя похожим на этого бога и знаменитую фигуру бога из Гентского алтаря (ок. 1432 г.), который был привезен во французскую столицу вместе с военными трофеями.
Неясно, была ли эта картина заказана Наполеоном или она была написана Энгром, чтобы получить признание как художник, но когда она была выставлена, она подверглась резкой критике.
По мнению некоторых людей, фигура на этом портрете не очень похожа на Наполеона, живописная манера вышла из моды, а образ этого правителя казался неуместным для тех, кто хотел видеть государя демократическим правителем и народным любимцем. Художник был очень расстроен этим недоразумением.
Император упорно стремился к успеху, что нашло отражение в картине, которая была им заказана и где ярко отразились его могущество и авторитет.
Когда революция во Франции подошла к концу, в конце 18 века, Наполеон смог добиться господства в государстве и установить военную диктатуру. Он правил страной с 1804 по 1815 год.
В некоторых картинах, на которых он изображен, видны элементы ренессансной живописи, стиля художников, работающих при дворе и создающих портреты.
