Красочный, почти лубок, изображающий одного из трех самых известных русских богатырей — Алешу Поповича. Ох и мастеровить ему было под силу удивить. При одном упоминании о нем татаро-монголы бросали оружие и бежали, куда глаза глядят. Он был болезненно жестким, когда встречал на своем пути противостоящего врага.
Никто не мог поверить, что его родители были простым попом, собственно, отсюда и его прозвище — Попович. Алеша, по легенде, рос как на дрожжах и уже с младенчества не обладал большой силой. Но
только любовь могла сломить такого молодого человека. Он без памяти влюбился в рыжую девочку Аленушку. Да так влюбился, что при одном только виде возлюбленной потерял и силу, и волю. Герой забыл свои военные подвиги, искал ее любви. Я действительно сделал это, но не сразу.
Полотно лишь запечатлевает момент, когда они уже встретились и, видимо, договорились быть вместе. Посмотрите, сколько счастья в глазах обоих. У них это получается настолько хорошо, что даже сам герой взял арфу и что-то играет. И их встреча символична — у березы, у самого красивого русского дерева. А их головы сверху прикрывает еще один символ истинно русской любви — лебедь. Но и не простой лебедь, а нечто из железа. Он защищает как бы влюбленных от любых бедствий. Хотя Попович может защищаться, бывают разные виды несчастных случаев. То разлука придет по пятам, то смерть может невольно напомнить о себе. Такая защита всегда пригодится, даже храброму и стойкому богатырю земли русской.
Васильев смог всего в одной картине показать широкую русскую душу и не обманул, потому что действительно показал, каким может быть русский человек как в женском, так и в мужском обличии. Он все соединил и сделал это не слишком вычурно. Правильно — и мужскую доблесть, и женскую красоту.
