Для более позднего творчества Петрова-Водкина характерно стремление отойти от стремления найти решение общечеловеческих вопросов бытия, свойственное композиционным картинам мастера. Он обращается к портретному жанру, тем самым значительно ограничивая свою художественную задачу, которая ограничивалась теперь стремлением передать в мельчайших подробностях любое понравившееся ему лицо. Именно поэтому полотна художника отличаются очень большим портретным сходством.
Особенно часто Петров-Водкин рисовал свою жену Марию Федоровну и др
дорогой. Но среди его работ есть и снимки известных людей. К ним относится «Портрет Анны Ахматовой» (1922), который является, пожалуй, самым значительным произведением, выполненным художником в период его позднего творчества.
Когда художник пишет портрет известного человека, он идет на определенный риск, связанный с большой ответственностью как перед собой, так и перед историей. Кроме того, пресловутое общественное мнение не может принять произведение, если оно не соответствует широко распространенному представлению о конкретном человеке. А в случае с Анной Ахматовой художнице еще и пришлось участвовать в творческом соревновании с ее коллегами, уже успевшими изобразить поэтессу.
Выиграл ли художник этот конкурс?
Конечно, ведь он видел в Анне Андреевне не только творца, но и человека — необыкновенно глубокого, для которого слова стихов не механическая форма переноса чувств на бумагу, а смысл всего бытия.
Образ Анны типичен для творчества художника того периода – лицо поэтессы взято с близкого расстояния. При этом светло-розовый тон контрастирует с голубоватым фоном. Из этой синевы выходит лицо девы, слушающей поэтические слова Ахматовой. В этом можно увидеть влияние традиций прошлого, которых Петров-Водкин никогда особо не отрицал.
