Марк (Мовша) Шагал родился в Витебске, в еврейской семье, получил традиционное домашнее образование. Главным элементом его картин всегда была еврейская народная культура. Нередко художник визуализировал пословицы на идиш, обращался к библейским сюжетам. Призвание Творца к нему было неразрывно связано с национальным самосознанием.
В 1930-е годы французский издатель Воллар пригласил Шагала для создания иллюстраций к Библии. Прежде чем начать рисовать, Марк отправляется на землю предков. Точный
там он черпает вдохновение для 77 работ, иллюстрирующих тексты Ветхого Завета. Яркие и лиричные, оригинальные и проникновенные, эти картины действительно являются квинтэссенцией человеческих эмоций и описанием характера отношений.
«Давид и Вирсавия» — самое известное произведение библейского цикла. Для Шагала действие в Торе — захватывающая история любви между мужчиной и женщиной. Однажды царь Давид случайно увидел в бане обнаженную Вирсавию — девушку удивительной красоты. Вирсавия была замужем, но ее муж, Урия, полководец Давида, в тот момент находился на войне. Давид отправил Урию на верную смерть, в самую страшную битву, а после смерти женился на ком хотел. Позже царь раскаялся в содеянном, но они с Вирсавией короновали своего сына Соломона на царство после себя, хотя Соломон был далеко не первым отпрыском.
Давид — один из любимых персонажей Шагала, ему посвящено пятнадцать картин. На полотне «Давид и Вирсавия» зритель видит два лица, мужское и женское, слившиеся в одно – как символ слияния мужского и женского начал. Позднее этот мотив появляется уже в Новом Завете — в «Послании к Ефесянам», знаменитой фразе о браке: «и будут двое одна плоть». Но на полотне Вирсавия отвернулась от царя — видимо, она опечалена убитым мужем. Рука внизу холста держит арфу. Это, очевидно, прямое указание на то, что Давид играл на арфе и даже, по преданию, является автором нескольких гимнов.
