Михаил Нестеров родился в купеческой семье с сильными религиозными корнями. Отец мальчика всячески поощрял стремление сына к рисованию. В начале творческого пути Александра его картины не имели большого успеха — критики обвиняли молодого художника в отстраненности и холодности его творчества. Смерть любимой жены Марии послужила толчком для развития таланта Нестерова. Это ужасное событие и невероятное горе, постигшее художника, заставили его писать с неслыханным ранее рвением. После смерти близкого человека создатель
еще больше погрузился в религию. Его самые важные и самые известные творения — картины соборов и храмов.
Картина «Александр Невский», являющаяся самостоятельным произведением, одновременно послужила основой для последующего создания иконной мозаики. Колорит произведения типичен для Нестерова — темные, приглушенные тона, редкие яркие всплески — горящие восковые свечи, золотой закат в окне. Такой способ росписи позволил художнику правильно расставить акценты, привлечь внимание к самым главным деталям — куполам церкви, обрамленным оконной рамой; горящие свечи, поставленные во славу Господню.
Герой на картине склонил голову перед иконой, во всем его облике — смирение и спокойствие. Яркое одеяние Александра свидетельствует о чистоте его помыслов, алые сапоги словно обагрены кровью поверженных врагов. Над головой полководца золотой нимб, причисляющий его к лику святых Русской Православной Церкви. К ногам брошены воинские атрибуты, символы славы — меч, шлем, щит, как будто они не имеют большого значения. Художник сосредоточил все свое внимание на религиозных символах. Князь, молящийся в домовой церкви, полностью находится в разуме Божием, и в этот момент он отрекается от своей мирской чести. Правой рукой Александр Невский крестится.
