Живопись Павла Федотова очень оригинальна. Так, в фильме «Игроки» автор пытается изобразить происходящее глазами героя, который проиграл, а напарники стали для него страшными фантомами.
Весь вечер игроки провели во взаимном обмане, соревнуясь, выигрывая и проигрывая. Все действовали страстно и осторожно, но они были вместе. Их объединял стол из зеленой скатерти и свет горящей свечи. И все это время тлела надежда на перемены к лучшему. Ночь прошла, и победившие оказались по одну сторону рубикона света,
а тот, кто проиграл — с другой. На картине они разделены не только светом, но и пространством и движением помещения.
Свеча освещается двумя фонарями, стоящими на столе, поэтому фигура кажется неким двойным ореолом темного цвета. Художник изобразил победителей с незажженными тенями.
Он не двигается, но они как-то крутятся. Он проиграл, но не паникует и не плачет, а одной рукой хватается за бокал с вином, а другую беспомощно переворачивает ладонью вверх. Несмотря на проигрыш, он кажется смешным: недокуренная сигара в зубах, а на лице какая-то карикатурная гримаса, напоминающая улыбку. Проигравший подобен сумасшедшему, он в трансе, ведет себя отстраненно и молчаливо, как одинокий зритель, наблюдающий за актерами из партера, игрок смотрит на своих товарищей по игре, но не видит их.
Победители шарахаются от яркого света. Они распространяются во все стороны. Это всего лишь безликие чудовищные фантомы, которые наказаны за победу непонятными для нас муками. Кажется, всех троих художник изобразил по-разному, но все они страшны, безжизненны, неестественны.
И эти три пустые души змеятся на фоне голой стены, где висят три пустые рамы и три отражения нечистой силы — зеркала.
Так мастерски Федотов показал в «Игроках», как люди, проводившие время за карточным столом, превращались в пустые оболочки.
