Известный живописец 19 века, основоположник критического реализма, Павел Андреевич Федотов с раннего детства увлекался рисованием, но не считал свое увлечение талантом, не видел себя художником. Служил, как и многие дворяне, в Петербурге, кроме рисования, интересовался и другими видами искусства — отлично играл на гитаре, исполнял романсы. Стремясь развивать свои художественные способности, он брал уроки у преподавателей Императорской Академии художеств, по свидетельству современников делал большие успехи.
Небольшую
живопись Федотова сложно отнести к какому-либо определенному жанру, скорее, ее можно назвать зарисовкой сцен из личной жизни, досуга, проведенного в кругу близких людей, что так редко реализовывалось из-за многолетней службы. Прогулка в узком семейном кругу: сам художник, его сестра и отец гуляли в 1837 году по одной из оживленных московских улиц.
Некоторая непропорциональность фигур, одежды, отсутствие перспективы объясняются в этот момент еще сравнительно низким владением всеохватывающей техникой художника. Более поздние работы Федотова отличаются большей реалистичностью, изображенные им образы не выглядят такими «кукольными», как, скажем, на картине «Прогулка».
Возникает вопрос: почему Федотов решил сделать именно эту встречу? Чем она так дорога художнику? Дело в том, что из-за интенсивной службы художник был очень ограничен во времени, которое мог проводить со своими близкими и родными, и не мог полностью посвятить себя творчеству, что сильно на нем сказалось.
Федотов изображает себя в мундире офицера лейб-гвардии Финляндского полка. На заднем плане можно узнать зеленые листья, но прохожие одеты в осеннее тепло. Место для теплой встречи с родными художник нашел именно в начале золотой осени.
