Знаменитая библейская картина была создана Питером Брейгелем в 1566 году. Основная тема сюжета отражает жизнь и быт людей в социальном аспекте.
Все творчество художника в этот временной период характеризует достоверность происходящего, а евангельский сюжет маскирует это действие. Ведь евангелисты убеждены, что Вифлеем — истинное место рождения Иисуса. Согласно пророкам Ветхого Завета, этот город является территорией, где родился Мессия. Но, по словам Луки, Иосиф и Мария жили
в Назарете. Лука ссылается на перепись, проведенную по указу императора Августа, из которого следовало, что Мария поэтому родила в Вифлееме.
В то время были установлены правила, регламентировавшие регистрацию евреев в Вифлееме. Из этого следовало, что каждый человек был обязан отправиться в город своего рождения, где он родился. Родиной Иосифа был Город Давида, куда он отправился, несмотря на опасность этого путешествия. Но каждый день был дорог, так как Марии скоро предстояло родить ребенка.
Через этот образ художник передал суть произвола, происходящего в голландских деревнях из-за работы местных властей. Здесь он представляет жизнь в деревне, но только одна деталь характеризует это полотно, связанное с евангельским повествованием, — это осел, несущий Марию, а также бык. Ведь эти животные должны присутствовать при рождении Христа.
Если бы не эти элементы, зрителя ждала бы стандартная жанровая сцена.
В отличие от Марии, Иосиф представляет собой фигуру меньшего размера и изображен художником со спины, а из-за шляпы мы не можем видеть его лица.
В целом Брейгель подтверждает факт присутствия Иисуса здесь и сейчас, показывая, что он среди нас и что мы его не видим, пока он вне нас.
