1896; холст, масло; 48х70; Русский музей.
«Женщина в телеге» — далеко не самая известная картина великого русского живописца, незаслуженно забытая и обойденная вниманием. Возможно, выбранный сюжет и некоторая однообразность в палитре делают его не таким запоминающимся, по сравнению с другими шедеврами Серова, но и далеко не таким простым и однозначным, как может показаться на первый взгляд.
На переднем плане главные герои картины – это жилистая старая лошадь, тяжело шагающая под ярмом, и
женщина в платке за рулем телеги. Вокруг них знакомый пейзаж типично среднерусской природы: лиственный лес на заднем плане едва тронут малиновыми красками осени, речка делит равнину надвое, виднеется ворох спрессованной соломы. Выбраны самые сдержанные, скучные, невыразительные цвета, как бы подчеркивающие будничность, типичность этого действа, его скучную рутину.
И лошадь, которая послушно бредет к стойлу, и женщина, которая догоняет ее до дома, кажется, почти не замечают того, что происходит вокруг. Можно сказать, что герои картины погружены в свои мысли, но усталость не дает им времени на раздумья. Тупость от ежедневной работы, повторяющаяся раз за разом, вгоняет героев полотна в то же сонное меланхолическое оцепенение, которое охватывает внимательного зрителя.
Безысходность, простота жизни и неизбежность грядущего конца нашли отражение в этом простом и в то же время вызывающем сюжете. Картина является одной из самых любимых и ценимых самим Серовым, который всегда отстаивал ее ценность. По мнению автора, он хотел передать через свое творение общую вселенскую задумчивость, свойственную как человеку, наделенному разумом, так и природе в целом, во всех ее проявлениях: в живых существах, растениях, даже в небе и на земле земля вокруг нас.
