Василий Васильевич Верещагин, кадровый офицер, получивший образование в Морском корпусе, предпочел военной службе путь художника. В его творчестве военная тема снова была важнейшей. Верещагина смело можно назвать предшественником сегодняшних фотожурналистов. Хорошо зная войну, он стремился без прикрас и достоверности передать военные действия на экран не только как страшное и грандиозное зрелище, но как неотвратимую и страшную часть человеческой истории.
Искусство Верещагина называли поразительным. Он осмелился первым
выйти за рамки, принятые по отношению к произведениям об ужасах войны. Артист постарался запечатлеть самый острый момент, заставив всколыхнуть эмоции зрителей. Конечно, нашлись и противники, воспринявшие творчество мастера как личный упрек в их сторону по поводу безрассудной и хладнокровной растраты чужих жизней. Некоторые главнокомандующие, даже среди иностранных войск, запрещали рядовым солдатам посещать выставки Верещагина.
После путешествия по Средней Азии Верещагин создаст серию картин под названием «Туркестан». Произведения эпатировали публику, объективно рассказывая о трудностях заграничных походов для русских войск. Важно отметить, что все полотна воссозданы по серии эскизов, написанных с натуры и личных впечатлений самого мастера. «Забытые» — это картина, которая показывает истинное лицо войны. Солдата, погибшего вдали от дома за чуждые его уму и сердцу интересы, растерзают птицы. Полотно вызвало волну возмущения среди военнослужащих Туркестанской армии.
Изображение выдержано в черно-белых тонах, ведь здесь правит смерть. Стая падальщиков, заполняющая небо, устремляется к бездыханному телу безымянного воина. Выполнив свой воинский долг до конца, он всего лишь напрасная жертва никому не нужного героизма.
Василий Васильевич не приукрашивал и не восхвалял бои, его целью было продемонстрировать неприглядную сторону войны. Сам он ненавидел драться, хотя художник и воин были в нем одним целым. Верещагин — единственный русский живописец — был удостоен степени ордена Святого Георгия IV. К сожалению, обожаемый и восхваляемый народом, Верещагин подвергался бесконечным гонениям и гонениям со стороны элиты. В результате он довел себя до нервного срыва и уничтожил несколько полотен, в том числе и вышеупомянутую работу.
