Картина Виктора Ефремовича Попкова «Строители Братска» относится к периоду расцвета советского искусства. Полотно, созданное в 1960 году, считается образцом «серьезного стиля», в котором художники воспели героические будни советского народа.
На ней изображены рабочие, участвующие в строительстве Братской ГЭС. Они не показаны в процессе работы, а строго смотрят на зрителя, чтобы лучше рассмотреть их напряженные лица, большие мозолистые руки. Это тренд оттепели вроде Виктора Попкова
принимается в полном объеме. После длительного периода восприятия людей как масс творческий интерес вернулся к богатому и противоречивому миру личности.
Виктор Попков видит в строителях Братска олицетворение темного времени. Именно поэтому их печатают крупным планом с большим вниманием к каждой детали внешнего вида. Художник работал над эскизами картины исключительно ночью
Время. Художник намеренно добивался эффекта контрастных силуэтов на черном фоне, проводя параллель с ликами икон. Герои на полотне, несмотря на сознательное потомство, — реальные люди из числа знакомых художника. Некоторые из них были изображены с глиняными татуировками, но, опасаясь гнева властей, художник их удалил.
Картина написана после поездки Виктора Ефремовича в Братск, на место крупнейшей в то время стройки. Огромный водоем, созданный советскими людьми, произвел на художника неизгладимое впечатление. И задумал эпическое полотно, героями которого были простые советские рабочие.
