Картина написана в 1889 году. На первый взгляд она очень проста и незатейлива. На нем изображен человек, который с косой срезает пшеницу в поле и поворачивается спиной к зрителю. Здесь нет мелочей или деталей особой сложности. Над ним ярко-синее небо, а сама картина кажется нарисованной то ли наспех, то ли даже ребенком, а не великим художником. Но все не так просто, как кажется на первый взгляд. Во-первых, у художника был свой зловещий взгляд и на героя картины, и на ее смысл
она несла.
По его словам, на картине изображен не просто комбайн. Он представляет себя в образе самой смерти. То, что на картинке собирает жнец, — это человеческая жизнь. При этом Ван Гог олицетворяет смерть так, что ничего печального не видно — все залито яркими лучами чистого золота. Такая интерпретация образа даже звучит весьма зловеще. При этом картина написана в теплых желтых тонах, а небо выглядит достаточно светлым, совершенно ничего не говорит о том, что человек в желтой соломенной шляпе и тапочках и есть сама смерть. Где-то вдали, ближе к горизонту, растут деревья, чья зелень уже тускнеет под воздействием жаркого солнца.
Сам герой одет в желтые брюки и такой же жилет, под которым спрятана синяя рубашка. На голове у него соломенная или тканевая желтая шляпа, которая пытается защитить его от солнечных лучей. Он умело владеет косой, а инструменты торчат из его пояса. Он не спешит, шаг за шагом подметая колосья пшеницы.
