В 1888-1889 годах Ван Гог жил на юге Франции в городе Арле. Именно там художника вдохновляли прекрасные пейзажи. Однажды октябрьским днем он гулял возле аббатства Монмайор и увидел, как местные жители собирают урожай со спелого виноградника цвета красного вина. Буйство красок южной осени и символика осени настолько впечатлили Ван Гога, что всего за месяц было создано одно из самых известных произведений автора «Красные виноградники в Арле».
Урожай виноградника символизирует расцвет
и закат в естественном цикле. Для Ван Гога солнце — источник жизни и благополучия, а теплое полуденное солнце — полнота и закат. Человек также вплетен в круговорот мироздания, понимая его ритм работы и постоянное движение. Визуально изображение разделено на две равные плоскости. На первом изображены люди, собирающие виноград, а чуть дальше можно увидеть фигуру человека на телеге и деревьях.
Кажется, будто все тает под горячим диском солнца: люди и виноградник сливаются и сплетаются в тонкое полотно мироздания. Эффект слияния создается особой техникой наложения мазков, столь характерной для творчества этого художника. Невероятный выбор красок, ставший одной из характеристик творчества Ван Гога, наполняет картину жизнью и внешним светом. Автор не смешивает краски, используя технику нанесения контрастных мазков, большая часть которых относится к теплым тонам и лишь изредка попадаются холодные лиловые оттенки.
Характеристики картины отражают увлечения юношеских лет Ван Гога, когда он, работая банковским служащим, покупал картины понравившихся ему художников и имел обширную коллекцию работ импрессионистов.
После завершения работы полотно было продано художнице Анне Бош. Затем ее приобрел коллекционер Сергей Щукин. В процессе национализации картина была конфискована и помещена в Музей новой западной живописи, откуда «Красные виноградники в Арле» были перевезены в ГМИИ, где и находятся по сей день.
