Картина «Дождь, пар и скорость» написана Тернером в 1844 году. Это время в английской истории считается временем всеобщего увлечения железными дорогами и поездами. Не обошла эта участь и Уильяма Тернера. Современники рассказывают, что художник выглянул в окно во время поездки на поезде и удивился. Он выплескивает свои впечатления на полотно.
Цель живописца — передать на холсте скорость поезда, поэтому изображение получается таким размытым и нечетким. Наиболее отчетливо виден движущийся локомотив, и
особенно ярко и ярко прорисована его труба. Это сделано, чтобы показать силу технологий и новое грядущее время. Тернер хочет показать локомотив как разъяренного зверя, несущегося на полной скорости. Все остальное неясно, но угадывается в золотой дымке. Внизу можно увидеть небольшую лодку и пахаря.
Изображая их как символ уходящей эпохи, Тернер со скоростью прыгает вперед. Мы можем различить мост на опорах и берег реки, где люди столпились и смотрели на паровоз. Для обозначения высокой скорости поезда Тернер изображает над трубой несколько белых пятен, символизирующих не успевший рассеяться пар. В левом нижнем углу едва различима фигура зайца, который во все времена был символом скорости. Но заяц во многом уступает в скорости паровозу.
Уильям Тернер был пионером жанра изображения поездов, который был популярен в то время. Все художники старались отдать центральное место картины самой машине, прорисовывать все мелочи. А Тернер хочет показать именно мощность и скорость поезда, поэтому вся картина как бы затемнена дымкой.
Считается, что художник изображает реальное место — реку Темзу и виадук Мейденхед.
В 1844 году картина была встречена с большим энтузиазмом молодыми импрессионистами и сейчас хранится в Лондонской национальной галерее.
