На фоне пылающих облаков с заката мы наблюдаем за движением ветерана Трафальгарской битвы – военного корабля «Храбрый». Небольшое угольно-черное самоходное судно буксирует боевого гиганта к берегу Темзы, где его разберут. Впервые это панно было представлено публике в Королевской академии еще в 1839 году. Работа английского живописца сразу была признана его лучшим творением.
Сам Тернер очень высоко ценил картину, он так привязался к ней душой, что не согласился ни на какие деньги
продавать.
Сюжет «Последнего полета», скорее всего, родился в воображении художника, а не скопирован с натуры. Лирический и грустный образ полуразрушенного корабля стал знаком парусной эпохи прошлого и мудрым напоминанием о быстротечности земной жизни.
Кажется, что картина слишком проста, чтобы любоваться: банальный закат на реке с лодками. А ведь ее написал великий художник, в свои 60 лет творчески поднявшийся на вершину мастерства. Воздушная стихия занимает верхнюю половину полотна, придавая ему меланхоличное звучание. Солнце слепит в последние минуты заката, моросит… Затишье на водной стихии, легкий ветерок немного касается зеркальной глади.
А «Отважный» — огромным, блеклым, плавным, размеренным ходом, поддающимся тяге буксира. Он подобен призраку. Сверху виден белый флаг: некогда герой и победитель франко-испанской эскадры, корабль сдается и мужественно выполняет свой боевой долг.
Яркий закат усиливает эффект последнего плавания отставного корабля. В сюжете можно увидеть аллегорию и прочитать судьбу человека, который прожил добродетельную жизнь, выполнил свое предназначение и достойно ушел.
Картину художник завещал на родину, сейчас она выставлена в лондонской галерее.
