Эта скульптура родилась в Париже. А. С. Голубкина, сама ученица Огюста Родена, пригласила для позирования женщину, которая когда-то была натурщицей и позировала самому мастеру Родену.
Однажды Роден создал скульптуру «Прекрасная Ольмер». Скульптура совершенно беспощадно, вызывающе показывала натуралистическому миру тление старости. Голубкина вложила в свое творчество глубокий философский смысл круговорота между бытием и смертью. Старушка сидит в утробе матери в позе эмбриона, что только подчеркивает естественную
смена жизни и смерти, их невероятный круговорот. Пьедестал, на котором восседает женщина, символизирует землю как место, где человек между входом (жизнью) и выходом (смертью) находит покой, передышку на пути через замкнутый круговорот, неумолимый, как сама смерть.
Скульптура была выставлена в Париже в 1898 году, где получила бронзовую медаль Французской академии изящных искусств на Осеннем салоне.
Парижане, истинные ценители искусства, были поражены реализмом и философией вокруг темы жизни и смерти. Кто-то прошептал: «Как прекрасен этот ужас». Роден как-то сказал Голубкиной, что скульптуре нужна не оригинальность, а выражение жизни.
Скульптура выглядит вполне живой, хоть и очень старой. Сидит обнаженная женщина, подтянув колени почти к подбородку, сама какая-то стыдливая, смущенная своей беззащитной наготой. Кажется, она вся дышит, вся ее фигура выражает целомудрие, несмотря на прожитые годы. Жизнь пронеслась, но не нарушила чистоты души и тела. Женская фигура, простая в исполнении и в простатическом выражении этого целомудрия, вызывает настоящее сочувствие к ее беспокойному одиночеству, беспомощности, какой-то невероятно чистой и беззащитной развратности.
Скульптор в этой фигуре выразил свое видение, свое понимание столь преклонного возраста: старость — это не разрушение жизни, даже если разрушено тело, а подготовка к окончательному переходу. Старость как естественная, как закономерный итог всей жизни человека.
Женщина закрыла глаза, вспомнила прошедшие годы, задумалась и ушла в себя. Ее трудолюбивые руки, согнувшиеся под тяжестью лет плечи говорят сами за себя. И кажется, вот-вот разгладятся все морщины на теле и на лице, повернется колесо жизни и смерти и старушка снова станет младенцем, вот-вот готовым снова родиться в этот мир.
