В начале 15 века папа Юлий II провел своего рода конкурс на строительство нового памятника католицизму. Пришлось снести старую церковь Святого Петра, построенную императором Константином в четвертом веке. Эта древняя церковь была не в фаворе у нового папы. В столь смелом решении, безусловно, чувствуются огромные амбиции Юлия II, стремившегося возвысить не столько институт папства, сколько самого себя. В итоге проект доверили архитектору из небольшого городка Ферминьяно по имени Донато Браманте.
Краеугольный камень
камень главного католического храма был заложен 17 апреля 1506 года. До наших дней сохранилось скудное количество рисунков Браманте, но о монументальности сооружения можно судить и по записям его помощников.
Браманте разработал план на основе конструкции купола Пантеона, стоящего на круглой стене без входов и окон, кроме одной двери. Все здание очень высокое и широкое. Купол построен из бетона с включениями большого количества туфа, вулканических пород и пемзы. Купол также изогнут изнутри, что создает как горизонтальный, так и вертикальный эффект при одновременном снижении общей нагрузки на стены. Вверху есть глазок диаметром 8 метров, через который проникает свет. План Браманте также предусматривал четыре большие часовни для заполнения угловых комнат, которые были бы покрыты небольшими куполами, окружающими самые большие.
Таким образом, первоначальный проект Браманте был гораздо более романо-византийским по форме, чем базилика, которая была завершена гораздо позже, уже после смерти архитектора в 1514 году.
