Чета Арнольфини, Ян ван Эйк, 1434

Ян ван Эйк — выдающийся мастер портрета, автор картин на религиозные сюжеты, один из первых художников, освоивших работу масляной краской.

«Пара Арнольфини» — признанный шедевр Ван Эйка. Он очаровывает с первого взгляда и надолго приковывает внимание. Присутствует осознание серьезности запечатленного момента, наличие некоего символического смысла. Величайшие искусствоведы размышляли над решением и пытались понять смысл многих предметов. Долгое время считалось, что здесь изображен Джованни ди Арриджо Арнольфини с женой Джованной Ченами, но в 1997 году было установлено, что они поженились в 1447 году, через тринадцать лет после создания произведения и через шесть лет после смерти Ван Эйка. Сейчас считается, что на картине изображен двоюродный брат Джованни ди Арриджо Джованни ди Николао с женой, имя которой неизвестно. Арнольфини принадлежал к купеческой семье из Луки и жил в Брюгге (между Италией и Нидерландами в то время были очень тесные контакты).

Пара изображена в интерьере очень богатого дома. Изысканная латинская надпись означает «Ян ван Эйк был здесь в 1434 году». Кроме нее и самого акта создания портрета присутствие художника подтверждается его отражением в зеркале на задней стене комнаты. Произведение широко интерпретировалось как документ, фиксирующий акт бракосочетания. Таким образом интерпретируется свет (поскольку он один и горит над Джованни, был сделан вывод, что портрет посмертный: жена Арнольфини умерла при родах), обувь (символика восходит к Ветхому Завету, по законам в которую они должны были убрать при входе в святое место, а место бракосочетания у голландцев было таким) и собаку (она считалась символом супружеской верности). Однако дискуссия о содержании работы продолжается до сих пор.