Четыре части света, Рубенс

   Плодовитый художник и энергичный дипломат, Рубенс много путешествовал и дружил со многими европейскими правителями; двое из них посвятили его в рыцари. Он был высокообразованным человеком и часто включал в свои живописные аллегории символы античной мифологии. Перевернутые урны – атрибуты древних богов, живших в реках 4-х континентов: Африки, Азии, Европы, Америки. Эти речные боги изображены отдыхающими под балдахином, окруженные вниманием обнаженных женщин. Тигрица представляет реку Тигр, а замазки играют с крокодилом, символом Нила.

   КОНТИНЕНТЫ. Четыре континента часто изображались в работах художников эпохи барокко. Примером может служить огромная потолочная фреска Тьеполо «АПОЛЛОН и четыре континента» (ок. 1750 г.). Части света часто олицетворялись речными богами и могут изображаться на картинах вместе с характерными для этих мест животными или опираясь на урны, из которых течет вода; покрытая голова указывает на то, что исток реки неизвестен. Африка может носить кораллы, изображаться со сфинксом, львом или слоном; Америка одета в охотничий костюм с головным убором из перьев, а монеты символизируют богатые природные ресурсы; Азия может быть изображена с верблюдом, носорогом, слоном, пальмами, драгоценными камнями или экзотическими духами, а Европа — в виде быка или лошади, и она может держать рог изобилия или корону превосходства, иногда окруженную фигурами, представляющими искусство.