Эскиз «Богатырь», Васнецов, 1870

   Перед нами русский богатырь на боевом коне. Наряд героя, его одежда лишены роскоши, красоты. Все очень просто, ничего лишнего. Темно-синий кафтан, каска, светлые ворота, мягкие, но прочные кожаные сапоги и рукавицы. Простая и боевая экипировка для героя: меч, лук, булава. А вот уздечка коня, наоборот, богато украшена, что ясно показывает отношение рыцаря к своему боевому другу. И всадник, и лошадь подходят друг другу. В обоих чувствуется сила, мощь, мужество.

   Акварельный пейзаж играет роль цветового фона. Широкие просторы степи пусты, лишены растительности. Зеленоватые тучи печально висят над степью. Тишина.

   Сложив руку «дудочкой», герой с тревогой вглядывается в эту тишину. Кроткий конь слушается и степи.

   Можно с уверенностью сказать, что акварель «Богатырь» — это всего лишь набросок, набросок, проба кисти. Черты лица героя лишены индивидуальности, пейзаж очерчен. Автор тщательно экспериментирует, постепенно формируя свою основную идею: создание образа о богатырях-защитниках, богатырях древнерусских былин и легенд. Позже этот эскиз ляжет в основу знаменитой картины «Герои».