Каприччо с руинами и воротами Портелло в Падуе, Антонио Каналь (Каналетто)

Венецианец Антонио Каналетто начал свою карьеру в качестве театрального декоратора, следуя пути, проложенному его отцом, тоже театральным художником, Бернардо Каналем. Известно, что живописец пользовался «камерой-обскурой» — оптическим прибором, позволявшим очень точно фиксировать различные панорамные виды. Однако очевидно, что первоначальная театральная практика выработала в нем тонкое чувство организации пространства, замечательное умение пользоваться перспективой.

Произведения Каналетто пользовались успехом, и богатые путешественники, желавшие сохранить память о Светлейшей, иметь «экспортную версию венецианского мифа», сделали его богачом своими бесчисленными комиссионными. Однако предметом внимания художника были и соседние города на территории, принадлежащей Венецианской республике. С 1746 по 1756 год мастер жил и работал в Англии.

Термин «каприччио» стал популярен в Италии с конца 16 века. В противовес уже утвердившемуся натурализму караваджизма некоторые художники ратовали за свободу воображения. В упомянутом жанре стало возможным сочетание реальных и вымышленных мотивов, причудливых руин, игры света и тени, а иногда и фантастических образов.

Когда-то ворота Портелло служили входом в город Падуя. Каналетто сочетает в себе античные и готические руины, покрывающие старинные постройки разросшимся кустарником. Так он иллюзорно связывает природные мотивы и искусственные объемы зданий. В его творчестве появляется излюбленный образ: изображение величественного неба с плывущими облаками, отражающимися в текущей воде. Оба пейзажа, каприччио с древними руинами и постройками, данные и считавшиеся ему парными, были настолько популярны, что их часто копировали.