Картина «Последний день Помпеи», 1833, Брюллов

   Выдающийся мастер исторической живописи и портрета Карл Павлович Брюллов (1799-1852) — яркий представитель романтической живописи, окрасившей эпоху первой половины XIX века. Его часто сопровождали эпитеты «Блестящий Карл», «Карл Великолепный», редко кто имел такую ​​славу и признание современников. Получив художественное образование в России, Брюллов отправился совершенствовать свое живописное мастерство в Италию.

   Сюжет картины «Последний день Помпеи» взят из античной истории — извержение Везувия и крушение города Помпеи (II век до н.э.). Всемогущество слепой судьбы — излюбленная тема романтического искусства. Гибель людей, их растерянность и ужас перед скорым крахом города переданы художником в интересной и сложной многофигурной композиции.

   Театральным исполнением поз и жестов, различной мимикой, развевающимися драпировками одежды живописец показывает всю драматичность сцены, но, несмотря на надвигающуюся смерть, герои не теряют своей красоты и величия духа даже в страданиях. Это была философия и эстетика романтизма. Живопись Брюллова с присущим мастеру восторгом перед красотой формы и торжественностью ярких красок способствует передаче пафосного настроения разворачивающегося действия.

   После исполнения этого монументального полотна к художнику пришла европейская слава. Переехав в Италию в конце жизни, он со временем поселился там и стал почетным членом художественных академий Милана, Флоренции, Болоньи и Академии св. Луки в Риме.