Давным-давно французский орнитолог, натуралист и художник Джон Джеймс Одюбон поставил перед собой задачу запечатлеть все виды птиц Северной Америки.
Во время путешествий он использовал свои наблюдательные способности ученого и художника, чтобы перенести на бумагу более 500 видов птиц с помощью акварели, пастели и графита.
Он ярко и подробно изображал птиц в их естественной среде обитания, часто в движении, когда они суетятся, ухаживают, дерутся или охотятся. Для того чтобы нарисованные фламинго и лебедь поместились на листе, ему пришлось изобразить их в сгорбленных позах.
Кульминацией работы Джона Джеймса Одюбона стала «Птицы Америки» (1827–1839), важная книга, в которой задокументированы все виды птиц с 435 нарисованными от руки иллюстрациями. Качество издания было невообразимым по тем временам: красочные плотные иллюстрации, точно и в деталях изображавшие птиц, в том числе вымерших впоследствии. В эти годы фотография только начинала развиваться, поэтому книга имела и научную ценность.
В России эта книга вошла в историю; в 1995 году из Российской национальной библиотеки украли 4 тома первого издания. Стоимость одного из них составила 4 миллиона долларов. Для поиска книг были наняты сыщики, которые нашли один экземпляр на аукционе в Берлине. Книга была возвращена в библиотеку и до сих пор может быть прочитана там.
Пять фактов о птицах Америки»:
- На 2011 год книга считается самой дорогой из проданных на аукционе — 11,5 миллионов долларов.
- Из 119 экземпляров первого издания 4 находятся в библиотеках России.
- Птицы в книге в натуральную величину.
- Для художника сначала было хобби рисовать птиц, но в 1819 году он разорился и, не имея никаких перспектив, отправился в путешествие, чтобы изображать и изучать птиц. У него не было ничего, кроме инструментов, помощника и пистолета.
- В 1826 году, когда Одюбон вернулся, ему повезло — книга попала в настроение романтической эпохи, склонной к изображению дикой природы. Художник прославился всего за одну ночь.
