Николай Мирликийский избавляет от смерти трех невинно осужденных, Репин

   Представленная работа — не просто обращение к одному из библейских сюжетов — это была горячая тема для России, и Илья Репин не преминул на нее откликнуться. Дело в том, что в 1887 году Лев Толстой произнес горячую нравственную проповедь, проповедуя отмену смертной казни.

   Деяниями почитаемого в России святителя Николая Чудотворца однажды удалось предотвратить несправедливую казнь трех каторжников, павших жертвой жадности коррумпированного светского градоначальника Евстафия. Неудивительно, что Репин, слывший в молодости талантливым «богомазом» (иконописцем), нашел смысловую связь между действиями Николая Угодника и проповедью графа Толстого.

   Картине предшествовала тщательная работа — сбор информации, зарисовки, наброски отдельных персонажей. Автор настолько проникся сюжетом, что даже сделал несколько вариантов полотна, с разной композицией и размером.

   Работа впервые была представлена ​​на 17-й передвижной выставке и произвела впечатление на публику, собрав множество лестных отзывов, в том числе и Льва Толстого. Произведение было куплено императором Александром III, и, по легенде, именно эта картина вдохновила государя на основание Русского музея, где сегодня экспонируется драматичное многофигурное полотно.