Охота на львов, Питер Пауль Рубенс, 1621

«Охота на львов» признана экспертами лучшей работой художника на эту тему. Интерес Рубена к сюжету понятен – Европа стала расширять свой кругозор и открыла для себя мир экзотической Африки. Состоятельные дворяне устраивали на потеху знатной публики необычные зоопарки, где живописец был частым зрителем.

Картина пронизана драматической динамикой, кажется, что каждый участник боя чувствует тяжелое дыхание смерти. Все смешалось в кучу — грозные всадники с оружием, дикие звери, обороняющиеся из последних сил, племенные кони. Искусствоведы отмечают сходство композиции полотна с фреской Леонардо да Винчи «Битва при Ангиари».

Мощная сила, разрушительная борьба равных противников — публика была в восторге. До сих пор никто не изображал этих диких животных, и это было новой задачей для живописца, с которой он справился просто блестяще. В дальнейшем изображение вместе с подобными мотивами будет неоднократно копироваться другими художниками или использоваться в качестве основы для создания авторских картин. Известно, что Делакруа вдохновлялся сценами охоты Рубенса.

Первозданный, дикий хаос, стихию необузданной силы Рубенс сумел «собрать» и упорядочить в связную композицию, не теряя при этом ни энергии, ни динамичности, ни скорости.