С первых работ, созданных в Училище живописи, молодой художник Андрей Рябушкин проявил искренний интерес к быту и быту русской деревни. С развитием этой темы он связал всю свою последующую творческую жизнь.
«Улица старой Москвы» — одна из его зрелых работ. Написанное в 1890 году полотно показывает нам отрывок из жизни старой России. Живописца интересовало все, что касалось истории России. Он впервые отправился в путешествие по разным уголкам родины, где жадно впитывал сохранившиеся образцы прошлого
эпохи.
Рябушкин изучал архитектуру, делал ее зарисовки, посещал исторические музеи и вливался в атмосферу русской глубинки, где в неизменном виде сохранились старинные национальные традиции.
В картине детально проработаны архитектурные постройки, не меньше внимания уделено людям: их изображениям, одежде.
Старая Россия в видении Рябушкина красочна, едина и одухотворена. В композиционном центре полотна – православный храм с множеством красивых башен и крестов на них. Здание церкви сияет в отражении вечернего зарева, а у подножия теснятся деревянные домики.
Кучка людей в разноцветных национальных одеждах — рубашках и кафтанах раскинулась по своим делам. Старики мирно смотрят в огонь, горящий посреди улицы. Одни ведут оживленную беседу и привлекают невольных слушателей, проходящих мимо.
Небо над улицей в Старой Москве безмятежно чистое. Зеленые верхушки деревьев, проглядывающие сквозь дома, намекают на весну.
Русский живописец восхищается жизнью древней Руси, ее красочностью, простотой и изящной декоративностью. Его картины «Улицы старой Москвы» дышат теплом и уютом. Кажется, что тепло огня, изображенного на полотне, доходит до нас, зрителей. И тогда в сердце загорается гордость за прошлое страны, любовь к ней и тихая ностальгия.
