Лосенко — русский живописец, заложивший основу русской исторической живописи. До него ее как таковой не существовало — были религиозные и мифологические сюжеты, но в основном западные, не имевшие никакого отношения к России. Только после Лосенко история родины выделилась в то, что можно отразить в картинах, а значит, увековечить.
«Владимир и Рогнеда» — эксклюзивная сюжетная картина. На ней изображен один из кульминационных моментов легенды о князе Владимире и его первой жене. После того, как влюбился
ее за ее красоту — Рогнеда была дочерью князя и сестрой князей, веселой и веселой — Владимир сделал ей предложение и получил отказ. Затем он вторгся с войском в земли ее отца, сжег город, убил братьев Рогнеды и ее родителей и «взял ее насильно в жены» — именно этот момент отражен в картине.
В центре его две фигуры, которые притягивают взгляд. Рогнеда сидит в кресле, глаза ее слепы и белы, одной рукой она все еще пытается оттолкнуть Владимира, другой держится за какую-то хаотичную ткань.
Владимир стоит над ней, в богатой одежде, в короне, но лицо его не соответствует сложившемуся в легенде образу насильника и язычника — он смотрит на Рогнеду с чем-то вроде ужаса и сострадания, держит ее отталкивающую руку, прижимает его другой рукой к своей груди, к сердцу, как будто хочет его и показывает, какое в нем томление. Возможно, это слишком романтизировано. Возможно, художник полностью меняет смысл легенды, но в то же время в этом жесте есть особая красота.
Слева, за креслом Рогнеды, плачет старая няня с покорным и скорбным лицом. Позади Владимира суетятся его солдаты, равнодушно и серьезно наблюдающие за происходящим — кажется, им не терпится начать делить добычу.
Благодаря изменению лица Владимира вся сцена кажется амбивалентной. Да, женщину собираются сделать женой насильно, но князь чувствует предчувствие раскаяния, к которому он однажды придет.
