Картина «Портрет Эмиля Золя», написанная Эдуардом Мане в 1868 году, была написана самим писателем, который несколько раз в неделю приходил в мастерскую мастера позировать. Эдуард Мане и Эмиль Золя были хорошими друзьями, оберегая друг друга от нападок прессы и критиков. Следует отметить, что успех к художнику пришел именно после представления публике его портрета, а также нескольких статей Эмиля Золя, посвященных творчеству его непризнанного художника, затем еще одной.
Налотне Эмиль Золя вполоворота сидит
за письменным столом в мягком кресле, он задумчив, лицо его хорошо освещено, как и книга, которую писатель держит в руках. Видимо, прочитанное в толстом альманахе настолько интересно, что писатель забыл обо всем окружающем мире и осмысливает теперь только то, что узнал.
Сама обстановка располагает к размышлению – на столе можно наблюдать творческий хаос: чернильница, стопки книг и бумаг, практически не оставляющие свободного места ни для чего, кроме того, что уже имеется. На столе стоят тарелка и ложка, что создает иллюзию того, что писатель довольно часто забывает поесть и попить из-за своей профессии, поэтому ставит их как можно ближе к рабочему месту.
Стены затемнены, но хорошо видны украшающие их картины и резьба, зрителю видна часть пейзажа с изображением птицы на ветке, а также еще одна картина, а точнее их скопление в одном кадре. На стенах, как и на столе, царит некий творческий хаос, устройство которого хорошо знакомо автору полотна и его вдумчивому другу-писателю.
Опасения Эдуарда Мане умереть в безвестности не оправдались, очень скоро он получил заслуженную славу, а портрет, написанный с Эмилем Золя, стал почитаться как один из лучших в его портретном творчестве еще при жизни, как самого автора и его главного героя.
