Для художников непогода, наверное, как и для природы, лишь категория условная. Может ли печальный и холодный пейзаж, знакомый всем нам, стать источником вдохновения? Оказывается, да, может быть. Достаточно просто посмотреть на картину Васильева «Оттепель». Здесь, как образно и выразительно изображена знаменитая русская оттепель, что ее почувствует даже человек, ни разу в жизни не видевший ее.
Даже натянутая форма полотна делает слякоть более выразительной и усиливает ощущение безысходности.
Картина становится скучнее, деревья на заднем плане все еще спят, а убогая хижина почти не подает признаков жизни.
Небо, хмурое и пасмурное, добавляет давления, делая картину смысловой завершенной. На переднем плане — размытая и разбитая проселочная дорога, а значимая деталь картины — путник с ребенком. Уставшие путники несколько портят общий фон картины. Но с другой стороны, если в пути путник и грязь от оттепели, то, наверное, впереди надежда и весна. Дело в том, что Васильев написал свою картину еще в юности (это первая взрослая работа), и, кажется, грустные мысли не совсем овладели им.
Кратко о картине, которая, кстати, имела множество положительных отзывов, в том числе и за пределами России, отметим ее гениальную простоту. Вся суть картины в совокупности удачно расставленных деталей оттепели — промокшего снега, слякоти, бурых деревьев и кустов, не то чтобы холодного, но влажного воздуха и т.д.
Своеобразным признанием картины «Оттепель» является тот факт, что в 1872 году в лондонской «Морнинг пост» было высказано пожелание, чтобы Васильев приехал в английскую столицу, чтобы рисовать оттепель на улицах.
