Полотно принадлежит кисти испанского художника Франсиско Гойи. Точная дата создания неизвестна. Считается, что картина написана между 1812 и 1819 годами.
Центральное место на ней отведено разъяренной толпе людей, несущих знамя с улыбающейся маской посередине. Название картины связано с традицией, зародившейся в Испании в 18 веке.
В один из дней перед Пепельной средой, когда все жители Мадрида собрались на центральной площади для участия в трехдневном карнавале, король Испании приказал угостить их сардинами.
К несчастью для репутации монарха, сардины оказались несвежими. Однако такое печальное обстоятельство ничуть не расстроило горожан. К этому времени они выпили так много вина и других спиртных напитков, что не нашли ничего более забавного, чем похороны с сардинами.
Эта акция показалась настолько нелепой, что ее решили повторить на следующий год. На этот раз использовались испорченные сардины. Испанцам так понравились похороны сардины, что вскоре у них появились новые клоунские обычаи и ритуалы.
Следует отметить, что испанцы, как ярые поклонники католической веры, не видели в столь нелепом поступке ничего кощунственного, поэтому традиция не была забыта и во времена Гойи. Судя по тому, насколько живо прописаны персонажи картины, художник принял личное участие в «похоронной процессии». В столице Испании прощальную процессию возглавили «дядя Чиспас», его дочь Чуска и молодой ловелас Хуанильо.
Они возглавляли толпу и несли огромное чучело с головой сардины. Шествие началось на главной площади и закончилось на берегу Мансанареса, в воде, в которой нашла пристанище злополучная сардина. Подобный обычай соблюдают и современные жители испанских городов и деревень.
