Картина «Волшебник» фламандского художника Иеронима Босха, к сожалению, не сохранилась. Сегодня можно только любоваться копиями этой работы. Наиболее точной из них признана работа, хранящаяся в музее города Сен-Жермен-ан-Ле.
Дата оригинального написания также неизвестна и предположительно относится только к ранним работам Босха. Это соответствует неуклюжести фигур и нарушению сокращения перспективы, соответствующему незрелости мастера.
Картина является образцом вечной сатиры, напоминающей
о том, как слепая вера и глупость губят людей. Действие в этой сцене имеет две интерпретации. Некоторые исследователи называют это предостережением о мошенниках и упреком тем дуракам, которые готовы поверить хитрым и ловким мошенникам. Возле резной каменной стены расположились фокусник и любопытные зеваки.
На столе можно увидеть подручные средства шарлатана, обманывающие доверчивую публику. Не сразу можно различить на левом краю стола лягушку, над которой склонился один из зрителей. Фокусник только что убедил его и остальных зрителей, что она волшебным образом выпрыгнула прямо изо рта мужчины. Полностью завладев вниманием публики, шарлатан тем самым дает возможность другому аферисту, а может быть, и собственному напарнику опустошить карманы простофили. Театральный обман выражается символами совы — прообраза дьявольской машины и собаки в костюме шута.
Другие связывают возвращение лягушки с церковным обрядом экзорцизма. С этой точки зрения «Чародей» есть не только юмористическая сценка, но и издевательство над священнослужителями, как над ложным магом, обманывающим головы прихожан.
Часто «Фокусника» воспринимают как сатиру на мошенников и тупых дураков, готовых довериться любому мошеннику. Извлекая лягушку, искусствоведы предполагают, что ритуал изгнания нечистой силы высмеивается.
Картина получает антирелигиозный протест, становится пародией на священнослужителей, обманывающих наивных прихожан. Эта версия подкрепляется одеянием мага, напоминающим ларец кардинала, и нарядом вора — доминиканского монаха.
