Давным-давно здесь было прекрасное поселение — Помпеи — которому в один прекрасный день суждено было исчезнуть с лица земли, быть погребенным под пеплом Везувия. Нам эта история знакома главным образом благодаря ее живописному воплощению на полотнах Карла Брюллова.
Художник изобразил запертых в городе людей, стремящихся вырваться любой ценой. А чтобы передать ужас и растерянность жителей Помпеи, Брюллов уделяет особое внимание прорисовке их лиц.
Однако мало кто знает, что тема гибели Помпеи не затрагивалась
только он, но и Айвазовский. В 1889 году он написал полотно с почти таким же названием — «Гибель Помпеи». Видимо, это решение не обошлось без влияния Брюллова, к которому художник питал дружеские чувства.
В то же время Айвазовского нельзя обвинить в слепом подражании модели: как художник-маринист по натуре, он акцентирует свое внимание на море в этой картине, тематически весьма нехарактерной для него. Она написана проникающими алыми, коричнево-желтыми тонами, которые, по замыслу мастера, должны символизировать все человеческие жизни, потерянные под лавой.
Эта палитра очень хорошо отражает основное настроение картины — бескрайний ужас. При этом Айвазовский, как это часто бывает, дает своим героям надежду на спасение.
В случае с Помпеями это проявляется в изображении кораблей, уходящих с места страшной гибели. Если присмотреться, то на полотне можно увидеть и виновника всех проблем — вулкан Везувий, извергающий потоки лавы на красивые старинные дома. Художник значительно усиливает эффект присутствия, разбрасывая по изображению черные пятнышки пепла, которые оседают в воде.
Картина хранится в Ростовском областном музее изобразительных искусств. Если есть возможность, всегда можно посетить его, чтобы увидеть «Гибель Помпеи» и некоторые другие шедевры Айвазовского.
