Маковский — русский художник, придерживавшийся академического стиля и прославившийся своими картинами, изображающими несколько идеализированное опьянение прошлых веков. Его иногда относят к передвижникам, которые выступали против собственной версии Академии художеств и черпали вдохновение в народных сказках и народной жизни.
Участвовал в «Бунте четырнадцати», когда четырнадцать лучших аспирантов покинули академию в знак протеста против попытки на грандиозном конкурсе, посвященном столетию, навязать им одну тему
всех и лишить их свободы выбора. Сын художника, брат художника и отец художника.
«Рождественское пророчество» — одно из типичных его произведений, воспевающих седую старину. На нем в маленькой комнате девушки стали гадать женихов. Взяли зерно, воду, монеты и зеркало, принесли гордого петуха с синим хвостом и сели смотреть, до чего дотянется птица. Если к зерну и монетам — мужчина будет богат. Если к зеркалу — красиво. Если напоить — выпьет. На лицах девушек светится веселое любопытство, все тянутся посмотреть, что выберет петух.
Один из них сидит за столом с грустным видом. Перед ней чашка — может быть, в нее капнул воск и этой девушке приснилось несчастливое гадание. Старая бабушка засыпает, хотя ей следует следить за весельем девочек, чтобы они не слишком разошлись. Перед картинами в углу горит лампа, на печи груда подушек и перин. Изображение пронизано светом, лица девушек светятся изнутри. Они отдаленно похожи, как сестры, и все прекрасны по-своему.
Одна откровенно смеется, другая прячет лицо под платком, третья наклоняется ближе к птице, волосы облегают ее, как плащ. Красное, золотое, коричневое — эта серия навевает воспоминания о старине, вызывает ассоциации с иконами, написанными на дереве, и очень подходит для сцены былых времен. В картине видна какая-то ностальгия, будто художник хочет вернуться туда, где никогда не был, и такое же желание передает зрителю.
