Васильеву было довольно сложно изобразить Микулу Селяниновича, обыкновенного деревенского богатыря, не указав на его несколько божественное начало. Перед покраской он провел время в архиве, чтобы на картине не было ни одной недостоверной детали.
Картина «Волга и Микула» была создана после того, как Васильев выполнил все работы, на которых были изображены образы всех героев окружения князя Владимира. Теперь художнику предстояло написать произведение, которое должно было быть с самого начала
и полностью наполняется смысловой нагрузкой, благодаря чему были воспеты песенно-дружинные былины. Таким образом, это полотно было наполнено большим, но в то время простым смыслом.
На картине изображен Микула Селянинович, который, по преданию, был настолько велик и огромен, что догнать его не представлялось возможным даже верхом на Святогоре и Волге, несмотря на то, что Микула ходил пешком. В его огромном, по сравнению с героем, образе заложен смысл простого крестьянина, который работает на своей земле, сам ее пашет, потом сеет, а если надо будет защищать свою землю, то встанет на защиту.
Пахаря Микулы изображают больше не только из-за его феноменальных параметров, которыми его наградила мать-земля, но и потому, что без него, по сути, все те же русские богатыри голодали бы и оставались без еды. Таким образом воспевался не только образ богатыря, но и обычного русского крестьянина.
Волга же сидит верхом, и по сравнению с Микулой имеет довольно скромные пропорции, его шлем напоминает купол православного храма, а красный цвет его плаща, щита и копья характерны для богатырей, большинство из которых часто любил этот цвет. Картина прекрасно завершает целый ряд былинных русских былин, но на этом мастер не останавливается.
