Михаил Врубель написал панно «Сон принцессы» в начале 1896 года с помощью Константина Коровина и Василия Поленова. Эта масштабная работа сейчас висит в Третьяковской галерее. Его размеры впечатляют – ширина картины достигает четырнадцати метров, а высота – семи с половиной метров. Холст расписан художественной пастелью и углем.
К сожалению, во время своего дебюта полотно не имело большого признания; при жизни художника критики не находили в нем оригинальности и духовной силы.
Знатоки искусства считали полотно руки Врубеля декоративным.
Работа понравилась своей нетривиальностью и смелостью, что отнюдь не приветствовалось. Все это произошло несмотря на большую популярность произведения среди публики.
Художник изображает на полотне сцену из произведения Эдмона Ростана, написанного в форме поэтической драмы. История рассказывает зрителям о платонической любви между трубадуром Жоффруа Рюделем и принцессой Мелисандрой.
Юноша слышал много историй о несравненной красоте и щедрости принцессы, которые заставили его влюбиться. Он отправляется в путешествие через океан, чтобы впервые встретить свою возлюбленную и открыть ей свои чувства. Но по дороге юноша заболевает неизлечимой болезнью. Он все же достигает ее дворца, и в момент их первой встречи умирает. Тогда принцесса решает стать монахиней.
Панно написано очень необычно. Среди оттенков можно найти обилие золотистого, жемчужно-серого и оливкового. Все эти смутные полутона создают впечатление сказочности происходящего. Изображение поражает своей масштабностью и загадочностью. В центре мы видим фигуры юноши в красном, плывущего на корабле, который протягивает руки к своей прекрасной принцессе, но этим двум чистым душам суждено соединиться лишь на краткий миг.
