В 1823 году русский художник Кипренский завершил работу над женским портретом, впоследствии признанным одним из лучших в романтическом жанре. Он писал в Париж Екатерине Авдулиной, жене генерал-майора, которая была большой любительницей светских балов и знакомств с артистами.
Образ производит впечатление поэтичности и некоторой грусти. Узнается частичное сходство с Джокондой Леонардо: природа за окном, точно так же сложенные руки. Удивительно лаконичные цвета на полотне: драматичный угольно-черный
в сочетании с острой горчицей. Ваза с увядающим стеблем белого гиацинта, стоящая на подоконнике, завершает мрачную элегическую атмосферу.
Пейзаж за окном представлен небольшим участком буйной рощицы и проносящимися серо-лиловыми грозовыми тучами. На таком фоне лицо Екатерины кажется еще более хрупким, беззащитным. В ее глазах читается душа героини, некий внутренний надлом. Сама она одета в черное бархатное платье и дорогую шаль, расшитую мелким орнаментом. На крепкой шее блестят бусы крупного жемчуга. В его руке сложенный веер. Женские руки невероятно реалистичны. Лицо обрамлено желтым бантом и красивой прозрачной ажурной опушкой.
Дама кажется зрителю сдержанной, замкнутой, молчаливой, не желающей выдавать тайны сердца. Но художнику, похоже, удалось прочитать ее душу. Современники мастера признавали, что характер Екатерины передан необычайно точно, уловлено то качество натуры, которое отличает ее от других людей. Сегодня, конечно, невозможно проверить сходство с оригиналом, но этот факт не мешает говорить о гениальности портрета.
Умение Кипренского мастерски сочетать игру света и тени, уравновешивать композицию предметами, делать ее сдержанной по цвету и чрезмерно многословной в описании духовного содержания, заставляет восхищаться портретом.
