Характерной чертой творчества Пабло Пикассо начала прошлого века был пессимизм. Художника не покидали тяжелые философские размышления о смысле собственного существования, об отношении публики к его произведениям и о его месте в истории мировой живописи. Все эти грустные мысли нашли отражение в работах Пикассо, выполненных в творческий для него период его жизни.
Пикассо часто посещал парижские кафе. Такие места были известны как своеобразная биржа, где иногда могли очутиться художники, мимы и акробаты
работодатель.
На полотне изображены художники, сидящие за столиком в подобном заведении. Взгляд Арлекина выражает внимание, смешанное с нетерпением. В надежде, что сегодня ему удастся найти хоть какую-то работу, он наблюдает за посетителями кафе. Он очень напряжен, это доказывает тот факт, что он грызет ногти одной руки, а другой тянет за ухо.
Глядя на свою подругу, становится понятно, что девушка, погруженная в размышления, рассеянно разбирает свои мысли. С пустым взглядом и грустным выражением лица она старается не питать никаких надежд.
Оба молодых человека измотаны тяжелой жизнью, выпавшей на долю странствующих художников. Зрителю передается их настроение и сочувствие к их непростой судьбе.
Идея автора состоит в том, чтобы описать в этой картине не только творческий союз, но и подчеркнуть разницу во взглядах на жизнь между мужчиной и женщиной. Мужчина здесь изображен энергичным, готовым найти способ заработать на жизнь. Женщина предоставляет заботу о себе своему спутнику, а сама предпочитает находиться в пассивно-мечтательном состоянии.
Доминирующее присутствие синего в композиции добавляет настроению грусти и легкой апатии. Автор решил разбавить цветовую гамму красными тонами, которые символизируют надежду и желание добиться лучших времен.
