Картина Брейгеля «Голландские пословицы» содержит более сотни пословиц, многие из которых не разгаданы, а некоторые до сих пор используются в нашей жизни.
Искусствоведы до сих пор занимаются выявлением многих пословиц, и в картине уже найдено более сотни пословиц и народных выражений. Мы видим в центре картины видную беседку, где человек исповедуется дьяволу. В то же время соседний монах издевается над Иисусом Христом, давая ему искусственную бороду. Крыша, покрытая пирогами
— это иллюстрация крылатого «Рая дураков», а отсутствие на нем части плитки — некий прообраз современного «у стен есть уши».
Человек на башне занимается бесцельным трудом — «бросает перья по ветру», а его друг «держит плащ по ветру», то есть приспосабливает свою веру к обстоятельствам. Женщина, смотрящая на аиста, — это практически «прилавок ворона». В картине еще много интересных персонажей: девушка, которая укутывает черта подушкой, девушка несет дымовую печать и ведро с водой, другая вешает мужа, а точнее накрывает его синим плащом, человек пытается открытый рот шире трубы, то есть он переоценивает свои возможности. И много-много других подобных поговорок, фраз и выражений.
Вообще целью автора картины было не только собрать на одном полотне множество изречений, но и осудить глупость, разрушение, безнравственность. Большинство пословиц высмеивают или упрекают людей в различных пороках: чревоугодии, жадности, сластолюбии, гордыне и т д нелепо, наравне с обычными сельскими жителями.
Для того, чтобы окончательно дать понять, насколько преувеличена и в то же время близка к реальности композиция, автор рисует обычный земной шар, но перевернутый, что символизирует перевернутый мир и начало хаоса на основе того, что уже поколебало нормальное жизнь.
Таким образом Брейгель передал в своем образе несколько произведений фольклора, а также выразил свое неудовольствие, осуждая многие пороки и проблемы того времени в самых наглядных формах.
