Брейгель П. Старший Вавилонская башня. Картина написана в 1563 году, хранится в Вене, в Художественно-историческом музее.
Исследователям удалось установить, что канонический текст Библии объединил в один рассказ 2 легенды о древнем Вавилоне: легенду о строительстве города и смешении разных языков и легенду о строительстве башни и рассеянии людей. Эти легенды относятся к началу всей истории человечества. Согласно Библии, первопричина языковых и территориальных разногласий между людьми кроется во вмешательстве Бога.
Люди
занимались изготовлением кирпичей, сожгли их и сказали: «Давайте построим себе город с башней высотой до неба». Но Бог решил обуздать их гордыню и смешал все языки и они перестали понимать друг друга, он разбросал их по разным частям света и потому башня не могла быть достроена.
Нимрод – легендарный завоеватель Вавилона во 2 веке до н.э., под его руководством была построена башня. Его можно изобразить как дорогу, уходящую вверх по спирали, или как серию уровней, каждый из которых уже предыдущего. Нимрода иногда изображают как лидера рабочих, которые несут кирпичи. Идею многоязычия художник выражает, изображая представителей разных рас.
Источником для строительства Вавилонской башни послужил «зиккурат», представлявший собой большое священное сооружение из камня, что является характерной чертой всех великих шумерских городов Месопотамии. Его лестница вела с холма к храму на вершине, где Бог и жрица вступили в святое бракосочетание.
Смешение языков, или Вавилон (на иврите смешение), должно было отражать впечатление, которое города, подобные Вавилону, и его смешение народов и обычаев производили на племена, жившие в пустыне.
изображение Вавилонской башни было довольно модным в северном средневековом искусстве.
