Однажды в городке Фолиньо возле дома богатого человека ударила молния, но никто не пострадал, ничего не обуглилось и не было даже пожара. В память об этом чудесном событии человек по имени де Копни заказал у Рафаила икону Божией Матери, которая поможет ему никогда не забывать, как близко он когда-то был к гибели и как далек он был в этот момент от Бога, покаяние и грехи отсутствия.
И Рафаэль начал работать. За свою жизнь он написал много икон, и чаще всего это были иконы Богородицы. По большей части
его знаменитые произведения — «Сикстинская Мадонна» — и «Мадонна ди Фолиньо» называют пробой пера, предшественницей самой известной иконы.
В центре всего, конечно же, Мадонна – с младенцем на руках она парит в воздухе, окруженная херувимами и облаками на фоне золотого круга, что символизирует ее святость. Лицо у нее доброе. Положение расслабленное. Ниже люди слушают ее внешний вид.
В их лицах благоговение, недоверие, религиозный экстаз, де Копни стоит на коленях, сложив руки в молитве перед грудью. Позади, на дальнем горизонте — городок. Это Фолиньо, с его виноградниками, низкими домиками, лживыми собаками, спокойными и честными людьми. Над ним по небу тянется огненный след — того метеорита, той молнии, того небесного явления, в честь спасения которого и была заказана икона. Он тянется по небу и пересекает его золотой аркой.
Исполнил «Мадонну ди Фолиньо» в общем стиле, принятом в эпоху Возрождения. Какой-то мягкий реализм, совершенно отличный от канонов православной иконописи. Здесь люди только люди, а в Богородице и самом Христе есть что-то человеческое, хотя и соединенное с божественным. Заставляет вспомнить, что он не просто Бог, а Бог, спустившийся на землю в человеческом теле, чтобы искупить чужие грехи страданиями.
