Савва Иванович Мамонтов, известный во всей Российской империи меценат и коллекционер, также был очень близким человеком художника Валентина Серова. Мамонтов был покровителем многих артистов и артистов, он устраивал домашние спектакли, площадки для культурных мероприятий, а его имение в Абрамцево стало в то время настоящим центром художественной жизни России.
В имении Саввы Мамонтова жили и работали известные русские художники, среди них: Врубель, Васнецов, Репин, Нестеров
и сам Серов. Оказывая материальную поддержку художникам, Мамонтов внес значительный вклад в культурное развитие России XIX века.
Художественный почерк Серова особенно привлекал Савву Ивановича Мамонтова, известно, что его дочь Вера и есть та самая знаменитая девушка с персиками, изображенная на картине Валентина Серова «Девочка с персиками», которая в настоящее время хранится в Московской Третьяковской картинной галерее.
Портрет Саввы Ивановича Мамонтова, выполненный маслом на холсте, представляет собой классический поясной камерный портрет в пылу реализма. Фон, выполненный в темных тонах, намеренно затенен Серовым, чтобы подчеркнуть значимость фигуры Мамонтова. Особое внимание уделяется душевному состоянию изображаемого. Внешний вид Саввы Ивановича Мамонтова выражает заинтересованность, увлеченность любимым делом, как будто изображаемый в данный момент занят не позированием, а внимательным рассмотрением очередной картины, созданной, например, Врубелем. При этом взгляд Мамонтова очень теплый и понимающий.
Особую значимость фигуры изображаемого подчеркивают такие акценты, как выделенный белый воротничок под темным пиджаком в тон фону и поспешно засунутая в карман брюк рука.
