По происхождению крестьянин Василий Максимов рано увлекся живописью. Крестьяне на его картинах — это не просто босые люди в плохой одежде, а прежде всего одухотворенные лица, истинные чувства и лучшие качества русского народа. Озаренный ярким летним солнцем мальчик, стоящий у стены храма, увлечен той же профессией, которой когда-то занимался сам знаток. Маленький Василий рисовал везде, где только мог: на печи, на листе бумаги, на стенах. Страсть к рисованию пробудила мать будущего художника, которая терпеливо мыла стены и приносила бумагу
и карандаш.
Максимов проводил время в деревне и установил дружеские и теплые отношения с крестьянами, согласившимися ему позировать. Жители скучали по нему в долгих прогулках, а когда он появлялся, относились к нему как к почетному гостю.
А особенно любил Максимов крестьянских детей, образы которых звучат искренне и глубоко. Это живое, наполненное светом, образ продуман и пережит, восторженная фигура мальчика не статична, она живет в движении.
Произведение «Будущий художник» написано одним из последних в 1899 году. Когда старые устои жизни сменяются новыми реалиями, меняются и художественные предпочтения. Максимов и в нужде, и в нищете, и продолжает говорить о русском народе в своих произведениях
