Картина русского художника Василия Васильевича Верещагина «Апофеоз войны» широко известна как в России, так и во всем мире. В самом деле, мало кто из художников, специализирующихся на создании полотен о войне, умел так емко и точно изложить суть военных действий: смерть, кровь и человеческие страдания.
Верещагин нарисовал гору уродливых человеческих черепов, лежащих посреди выжженной войной земли. Солнце безжалостно выжигает землю своими лучами, но сама земля уже мертва, она разрушена войной, покорена и изуродована.
Здесь
повсюду смерть и разрушение, деревья смотрят в небо черными стволами, трава темно-желтая. На полотне нет ни одного живого человека, а лишь вороны парят над костями людей. Свою картину художник посвятил всем великим завоевателям настоящего, прошлого и будущего, предполагая, что плодом их усилий по самовозвеличиванию является гибель простых людей из народа.
Из истории завоевателей Востока Верещагин знал, что в качестве устрашения врага правители восточных стран иногда создавали такие пирамиды из отрубленных голов казненных за трусость воинов или солдат противника, павших на поле боя. Вид таких пирамид с головами мертвецов был ужасен и вызывал ужас и отвращение у любого нормального человека.
Художник немного смягчает этот ужасный обычай, рисуя не головы только что убитых людей, а только их черепа. Хотя, с пустыми глазницами и гнилой пастью, симпатии у зрителей они не вызывают.
Художник жесткий. Но сила его творчества — в жесточайшей правде жизни, в правде о том, что сами люди, руководствуясь своими корыстными интересами, начинают войны для завоевания ближнего, приводя к сотням и тысячам человеческих жертв. Автор призывает людей остановиться в этой ненасытной жажде войны и учесть, что их череп тоже может находиться в пирамиде голов.
