Марк Матвеевич Антокольский – скульптор, всю жизнь работавший в жанре реализма и добившийся невероятных успехов. Он был крепко привязан к Императорской Академии художеств и долгое время, несмотря на малопризнанность, оставался верен академизму.
Скульптуры Антокольского поражают своей реалистичностью и точностью, их можно увидеть в Русском музее. Он написал много теоретических работ и даже создал летопись своей жизни как человека еврейского происхождения в России. Это была одна из работ Антокольского
первая русская скульптура, созданная дома и купленная на Западе.
В 1881 году Марк Антокольский начал работу над масштабным произведением «Ермак». Ермак Тимофеевич – известная историческая личность, казачий атаман, завоевавший Сибирь для Русского государства. Неудивительно, что фигура столь важного в русской истории героя вызвала интерес Антокольского.
На эту мысль скульптора натолкнула знаменательная дата — 300 лет со дня завоевания ханства в Сибири. Сам Александр Третий дал Марку Матвеевичу заказ на скульптуру Ермака. Хотя описание героя сохранилось со слов историка Карамзина, Антокольский ставил перед собой иную задачу, чем просто передача исторических параллелей.
Как всякий творческий человек, Антокольский хотел передать чувства. Образ героя, который олицетворял бы силу духа русского народа, отвагу воинов, положивших голову на покорение Сибири, — все это скульптор планировал воплотить в образе одного человека. И самое главное, ему это удалось.
Огромная фигура Ермака отличается мощью и физической силой. Его доспехи исторически точны, а его стойка показывает волевой и доблестный характер. Антокольский потратил много времени и сил на создание этой скульптуры, но полностью реализованная идея того стоила.
